Les phosphates, ennemie publique n° 1 ?
Quand on dit phosphates, le réflexe de tout bon récifaliste est de penser à “saletés d’algues” et “sps qui font la tête”. Bien sûr, ces raccourcies, bien que loin de totalement infondés, doivent être nuancés. C’est quoi les phosphates, ça sert à quoi -à rien ?-, ça vient d’où et ça part où ? Nous allons essayé de vous donner les grandes lignes des processus complexes qui se passent dans nos aquariums.
Phosphate inorganique et phosphate organique
Bon, on ne va pas faire un cours de chimie, juste quelques principes et termes de base. Le phosphate inorganique (ou ortho phosphate) est la forme la plus simple de phosphate : PO4 et généralement quand on parle et quand on mesure des « phosphates » dans nos bacs, c’est de cette forme dont nous parlons. Cette molécule existe sous des formes variées dépendant du pH de l’eau et des concentrations de sels minéraux. Dans l’eau de nos aquariums marin (pH 8.1) on retrouve par exemple les formes suivantes :
H3PO4 0;0.1%
H2PO4- 0.46%
H2PO4-Ca++ 0.04%
H2PO4-Mg++ 0.004%
HPO4-- 39.0%
HPO4--Ca++ 3.8%
HPO4--Mg++ 36.3%
PO4--- 0.04%
PO4---Ca++ 14.9%
PO4---Mg++ 5.4%
Total : 100%
Les phosphates peuvent prendre d’autres formes inorganiques (par exemple des poly phosphates courts utilisées à l’époque dans les lessives) mais ils ont moins d’importance dans l’eau de mer et dans nos aquariums. Cependant, elles peuvent être présent dans les produits qu’on ajoute à nos bacs. Ces formes de phosphates se dégradent en ortho phosphate . Les tests aquariophiles les plus fréquents sur le marché mesurent le taux d’ortho phosphate dans l’eau.
A coté de ces phosphates inorganiques, les phosphates organiques sont (malheureusement) très nombreux et proviennent des organismes (comme son nom l’indique tiens). L’ADN, l’ATP, phospholipides, des protéines, tous contiennent des phosphates sous forme de phosphate esters. Ces composants sont stables pendant un certain moment, mais se dégradent inévitablement tous sous l’action des acides, des bases ou des enzymes et relâchent des ortho phosphates dans l’eau.
Les sources d’apport de phosphates dans nos aquariums récifaux
Les esters organiques sont si présents dans la vie biologique que toute nourriture naturelle contient des phosphates organiques. Si une part est assimilée par nos pensionnaires, une grande partie est en excès et se dissipe dans l’eau. Si cela n’est pas assez, beaucoup de produits peuvent contenir des sels de phosphate comme préservateurs. Rincer la nourriture avec de l’eau n’est peut être pas un luxe…
L’eau de robinet, selon les régions, peut être chargée en phosphates. Un osmoseur peut porter une solution. « Et comme on en a en stock, tiens 
»
Les charbons actifs et certains sables de mauvaise qualité peuvent également relâcher des phosphates dans l’eau. Dans le doute, il vaut mieux tester le produit : disposer une petite quantité de sable ou de charbon dans de l’eau osmosée, puis pratiquer un test sur l’eau.
L’Ecumeur : allié N° 1
Le part majeur des phosphates organiques peuvent être éliminés par l’écumage AVANT qu’elles dégradent en ortho phosphates et limitent ainsi l’accumulation des « phosphates » dans nos aquariums. L’écumeur ne retire donc principalement QUE les phosphates organiques. Cependant, une partie (très peu) des phosphates inorganiques se lient avec une liaison ionique à des molécules organiques et peut être éliminée par l’écumeur.
(voila un écumeur ELos qui montre ce dont il set capable .)
Les résines anti-phosphates : allié N° 2
Les résines anti-phosphates, contrairement à l’écumeur, éliminent QUE les ortho phosphates et n’impactent pas la concentration de phosphates organiques dans l’aquarium.
Phosphate accumulations dans l’aquarium
Une partie des phosphates sont accumulés dans les organismes vivants : algues, bactéries, coraux, poissons. Une partie reste définitivement dans l’aquarium, une autre est éliminée par l’écumage, la récolte des algues et même le bouturage des coraux.
Les phosphates qui sont précipités en Ca3(PO4)2 en période d’abondance de phosphates peuvent sous certains conditions (pH bas) se libérer. Ainsi que les phosphates qui se sont précipités sur la surface de calcium carbonate comme dans les lits de sable. Dans le cas d’une explosion d’algues malgré une limitation de l’apport de phosphates par la nourriture et l’eau, il peut être utile de garder le pH plutôt dans les valeurs de 8.3 - 8.5. Il se peut également que la concentration de phosphates dans l’eau est indétectable malgré une poussé d’algues, les algues consomment aussitôt les phosphates libérés… Il semble également que l’adsorption de phosphate sur l’aragonite inhibe la calcification des coraux. En tout cas, un taux de d’ortho phosphate élevé dans notre aquarium ne rime pas bien avec une pousse saine de sps…
La précipitation par l’eau de chaux
Il est communément admis que l’ajout de l’eau de chaux fait précipiter les phosphates dans un aquarium, malgré que les mécanismes ne soient pas clairement identifiés. Des recherches sont en cours pour comprendre ce mécanisme afin de pouvoir l’optimiser.
Les lits de sable épais, l’apport de bactéries, la méthode « vodka »
Des méthodes dites ‘naturelles’ peuvent également aider à faire baisser le taux de phosphates dans nos bacs. Il est bien connu qu’un lit de sable épais peut aider à éliminer les nitrates et les phosphates dans nos aquariums par l’activité microbiologique.
De même que les méthodes « vodka » ou les apports de bactéries avec des nutriments pour nourrir et pour stimuler l’activité des enzymes ,aident à faire baisser le taux de phosphates.
Pour cela nous vous recommandons l’utilisation de la gamme Purist ELOS avec l’adjonction de RB40 et RB 50 ,Il faut bien suivre l’évolution du taux de phosphates dans ce cas pour pouvoir ajuster les doses des la descente des taux . Les phosphates sont principalement assimilés par une population bactérienne grandissante.
Il est important de soit garder cette population en vie (nourriture, enzymes) sinon la décomposition relâcherait les phosphates accumulés ou il faut éliminer ces bactéries : écumage, remplacement (partiel) des médias colonisateurs comme le perlon ou le zéolite.(l’association du FiltraM et la gamme RB donnes des résultats impressionnant )
Dans un DSB il se produits aussi cette transformation , mais ces lits de sable épais méritent peut être un autre petit article sur le Neoblog ?
Conclusion : en pratique ?
Les phosphates sont certes nécessaire à la vie dans nos aquariums mais un excès et une accumulation est absolument à proscrire dans nos bacs, surtout s’ils sont chargés en sps. Les principaux actions pour éviter cette accumulation sont :
- Elimination des phosphates organiques par l’écumage
- Elimination des phosphates inorganiques par des résines anti-phosphates
- Limiter l’apport de phosphates (principalement organiques) dans la nourriture
- Limiter l’apport de phosphates inorganiques dans l’eau par l’utilisation d’un osmoseur
- Garder le pH plutôt dans les 8.3 – 8.5
- Garder les concentrations de Calcium et magnésium optimaux : ils complexent les PO4- - libres
- Apport de l’eau de chaux
- Les changements d’eau
- Utilisation d’enzymes et nutriments..
Des tests d’eau qui mesurent les ortho phosphates sont disponibles dans votre magasin préféré. Les taux d’ortho phosphates dans l’eau de mer naturelle se situent autour de 0.006mg/l.
Dans nos aquariums, on peut se contenter d’un taux de 0,05mg/l – 0.10mg/l.
Les filtres Fluidisé avec adjonction de filtrap fast ou de biopellets ,font aussi de très bon résultat .
En dernier, il est important de signaler qu’une absence totale de phosphates est aussi néfaste pour nos coraux d’un excès.
Comme tout, il y a un juste milieu…
Voilà un grand MERCI a Wim pour son aide dans la réalisation de se post ..
Franchesko et Wim
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