LES ROCHES VIVANTES

Peut être qu'il serait utile à chacun d'avoir un petit rappel sur les roches vivantes.

Alors voila, il était une fois dans un monde merveilleux ....
Un magasin qui proposait des roches de qualités supérieures, mais qu'est ce que des roches vivantes ?

Les roches vivantes constituent un élément primordial du décor d’un bac récifal.
Et leur raison d’être n’est pas seulement esthétique, loin de là. Bien choisies et préparées, elles sont obligatoires pour l’équilibre du système tout entier.

Enfin, et c’est la raison la plus intéressante, les "cycles" biologiques naturels étaient transposés dans l’aquarium, participant ainsi à l’équilibre de ses fonctions. Pour bénéficier aujourd’hui encore des bienfaits des roches vivantes, il faut les choisir et les préparer avec soin. Les seules pierres vivantes utilisables dans un bac tropical sont celles qui sont en provenance des mers chaudes. Celles de la Méditerranée, et à fortiori celles de l’Atlantique et de la Manche, hébergent des organismes adaptés aux climats de ces zones froides ou tempérés et beaucoup ne peuvent pas survivre dans des conditions de température et de longueur du jour tropicales. Il s’ensuivrait leur mort avec une forte pollution organique.

Une roche vivante de qualité se reconnait d’abord à sa structure aérée et ensuite aux nombreuses Corallines qui incrustent sa surface, sans oublier parfois la présence de diverses populations coralliennes qui la colonisent.
Beaucoup de réactions intéressantes se déroulent à l’intérieur même des pierres, telle la dénitrification en zone aérobie et la dénitratation en zone anaérobie.
La quantité nécessaire dépend du volume du bac et non du poids des roches, variable suivant leur structure. Mais la base de calcul se fait à partir d’un pourcentage allant de 10 à 20 % du volume brut de l’aquarium ce qui donne une bonne base pour le décor. Ensuite on pourra toujours ajuster en fonction de la taille de la cuve pour que le décor soit beau et aérer.
Les roches vivantes sont disponibles soit au détail, déjà préparées et donc prêtes à l’emploi, soit par cartons en provenance directe du lieu de prélèvement.
Cette seconde solution est plus économique, mais nécessite d’effectuer soi-même le nettoyage de la roche avant de la placer dans l’aquarium. En aucun cas une roche vivante en provenance directe ne doit être employé dans un aquarium en fonctionnement, sous peine d’occasionner une pollution irréversible.

Pour le nettoyage des roches
(Demander a Pierre s’il referait le choix de pierres fraiches )

On prévoit une bâche sur laquelle seront disposées les pierres, ainsi que différents bacs ou récipients en plastique remplis d’eau de mer préparée - densité d’environ 1023 pour une température voisine de 22 /25c° - qui serviront aux rinçages successifs. L’idéal est d’aménager une petite station de nettoyage.

Lorsqu’on ouvre les cartons, l’odeur informe déjà des aléas du voyage. On commence par sortir les pierres et par les disposer sur la bâche en prenant soin, le cas échéant, de retirer le papier journal qui les enveloppe. L’aquarium destiné à recevoir ces pierres doit avoir été préalablement rempli à moitié d’eau de mer de densité et température correctes, et le système de traitement doit être en fonction. Écumeur et filtre mécanique sont, si possible, complétés par un sac de charbon actif placé en diffusion, afin à la fois de réduire de nombreuses toxines issues de la décomposition et d’absorber certains nutriments en excès. Durant cette période, il ne faut pas hésiter à disposer des filtres rapides sur les pompes de brassage et à les nettoyer chaque jour.

Le nettoyage peut commencer. Chaque pierre est inspectée minutieusement afin d’évaluer les organismes qui doivent êtres éliminés et ceux qui sont susceptibles de survivre. L’opération de nettoyage est longue et fastidieuse, mais doit être menée à son terme en une fois. Il ne s’agit pas de remettre la suite à plus tard, les dégradations subies pendant le voyage étant suffisamment importantes. Chaque pierre doit être débarrassée de tous les organismes morts. Les éponges sont délogées des anfractuosités à l’aide du tournevis et éliminées avec la brosse à dents. Les algues sont également arrachées. On ne brosse pas trop vigoureusement toute la pierre afin de ne pas tout détruire. Les algues coralliennes roses à violettes préservées ensemenceront l’aquarium dans un premier temps. Seuls les sédiments, la boue et les organismes morts doivent être éliminés.
Puis on passe aux rinçages successifs de chaque pierre avant de la placer dans le bac. parmi les animaux qui ont survécu au voyage, peu sont bien venus dans le futur aquarium. Les crabes peuvent êtres placés dans le bac annexe mais pas dans le bac principal. Les vers de feu Hermodice carunculata sont éliminés ainsi que les crevettes-mantes Odontodactylus. Ces deux espèces sont dangereuses et ne doivent pas êtres manipulées à mains nues. Les soies du ver de feu peuvent occasionner de graves brulures et la crevette-mante est susceptible de sectionner un doigt (les grosses seulement ). Ces animaux se repèrent au claquement sonore qu’ils font retentir; claquement comparable à un frappement de mains. D’autres organismes encore trouvés parmi les pierres vivantes devront être sacrifiés, de nombreuses espèces étant des prédateurs redoutables. Citons deux autres espèces parfois rencontrées : le ver "palolo" dont la taille peut prendre des proportions gigantesques et un autre ver du genre Eunice. Le premier possède un corps annelé de couleur noire et le deuxième, couleur rouge corail, se distingue par une tête et un corps orné de piquants. Ces espèces ne se remarquent malheureusement bien souvent que la nuit au sein de l’aquarium ou suite à la disparition mystérieuse de certains poissons. Aussi, l’observation ne cesse-t-elle pas après le nettoyage mais se poursuit pendant les premiers jours et nuits après le placement des roches dans l’aquarium. Certains prédateurs restés cachés dans les pierres ne font leur apparition que bien plus tard, parfois après plusieurs mois.

On peut rencontrer couramment sur des pierres de qualité des espèces de coraux et autres invertébrés fixés tels que le corail bleu, Heliopora coerulea, qui encroutent souvent les roches vivantes ainsi que Psamocora contigua à leur surface et la liste n’est pas exhaustive.

Une fois le travail de nettoyage effectué, il ne reste plus qu’à monter le décor au sein de l’aquarium. Des essais d’agencement effectués auparavant sur la bâche permettent de trouver une disposition adéquate et stable. Il est intéressant d’utiliser une roche « Replica reef » placée sur le fond de l’aquarium et qui sert à recevoir le décor afin d’éviter de poser les pierres directement sur a glace du fond.
Les avantages sont multiples. L’eau circule tout autour des roches ce qui évite la création de zones anaérobies et de pièges à sédiments sous celle-ci. Une couche de sable de faible granulométrie peut être installée à l’avant du décor pour des raisons esthétiques et biologique (principe des DSB « Deep Sand Bed »).

Les sédiments, en particulier pendant les premiers mois qui suivent l’aménagement de l’aquarium, doivent être siphonnés régulièrement afin d’éliminer les sources potentielles de nutriments qui constitueraient un engrais excellent pour les algues filamenteuses. Lors de l’élaboration du décor dans l’aquarium, les roches les moins intéressantes d’un point de vue esthétique sont placées aux niveaux inférieurs et l’on veille à aérer la structure afin d’assurer une circulation d’eau optimale. Dans ce domaine, un débit de brassage très élevé contribue d’autant à la maturation des pierres, à l’élimination des sédiments et réduit la pousse des algues.

Pour ce qui est de l’esthétique, un récif central et "flottant" constitue le TOP en la matière.

Les pierres vivantes sont indispensables dans un aquarium récifal et doivent êtres considérées comme telles dans un aquarium d’invertébrés classique. Elles sont egalement utiles dans un bac de poissons seuls (Fish Only).

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François